Der Bau der Hohenzollerischen Landesbahn war eine Gemeinschaftsleistung von einheimischen Arbeitern und einer großen Zahl ausländischer Bauarbeiter, die zeitgenössisch als „Transalpini“ bezeichnet wurden — ein Begriff, der auf ihre Herkunft jenseits der Alpen verweist. Über eintausend von ihnen, überwiegend aus Norditalien, waren an den Erdarbeiten, dem Tunnelbau und dem Gleisbau beteiligt. Für Hohenzollern, das vor dem Bahnbau weitgehend verkehrsfern war, bedeutete ihre Anwesenheit eine bis dahin unbekannte Begegnung mit einer fremden Arbeitskultur.

Die Dokumentation dieser Männer ist lückenhaft, da ein Großteil der Akten der Westdeutschen Eisenbahngesellschaft  durch einen Bombentreiffer im Zweiten Weltkrieg vernichtet wurden.  Diese Sammlung versucht, die verfügbaren Spuren zusammenzuführen.